L’acide polylactique, plus communément appelé PLA, est un polymère fabriqué à partir de ressources renouvelables. Contrairement à d’autres thermoplastiques à base de pétrole, certaines des matières premières utilisées pour la production de l’APL comprennent la fécule de maïs, les racines de tapioca ou la canne à sucre. Ses propriétés, cependant, sont comparables à d’autres plastiques dans l’industrie. Ces caractéristiques et le désir des consommateurs d’utiliser un matériau moins perspicace ont déclenché son entrée rapide sur le marché du plastique en tant que produit concurrentiel.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur le plastique PLA lui-même, sa composition, les avantages, les inconvénients et les méthodes de production, entre autres. Si vous êtes intéressé à lire directement sur le filament PLA pour l’impression 3D consultez notre article ci-dessous.
Comment est-il fabriqué?
Pla est un polyester produit par fermentation dans des conditions contrôlées d’une source de glucides comme la fécule de maïs ou la canne à sucre. Ses blocs de construction peuvent être soit de l’acide lactique, soit des monomères lactides. Ils seront plus tard polymérisés en PLA.
Au départ, le maïs passe par la mouture humide. Voici que l’amidon s’est séparé. L’amidon est ensuite mélangé avec de l’acide ou des enzymes et chauffé. Ce processus « casse » l’amidon en dextrose (D-glucose), ou sucre de maïs. Enfin, la fermentation du glucose produit de l’acide lactique, qui sera le constituant de base de l’APL.
Quels sont les avantages?
Pla est bio-basé et biodégradable. Ce sont les propriétés les plus remarquables, d’autant plus que l’un n’implique pas automatiquement l’autre. Être bio-basé implique que le matériau est dérivé de la biomasse. Quant à être biodégradable, pla subit une transformation en matière naturelle, comme l’eau, le dioxyde de carbone et le composite. Ce processus est effectué par des micro-organismes dans l’environnement et dépend fortement de conditions telles que la température et l’humidité.