L'acide polylactique (PLA), également appelé polylactide, est un polyester polymérisé à partir d'acide lactique. L'acide polylactique a une excellente biodégradabilité, compatibilité et capacité d'absorption. L'acide polylactique est un matériau polymère synthétique non toxique et non irritant. Sa matière première est l'acide lactique, principalement issu de la fermentation de l'amidon (comme le maïs, le riz), etc. Il peut également être obtenu à partir de cellulose, de déchets de cuisine ou de déchets de poisson comme matières premières. Le PLA a une large gamme de sources de matières premières, et les produits fabriqués à partir de celui-ci peuvent être directement compostés ou incinérés après utilisation, ce qui peut finalement réduire complètement le CO2 et le H2O pour répondre aux exigences du développement durable.
La bonne transparence et une certaine ténacité, biocompatibilité et résistance à la chaleur du PLA sont les principales raisons de sa large application. De plus, le PLA est thermoplastique et peut être utilisé dans de nombreux domaines. Les produits qui en sont préparés, tels que les matériaux d'emballage, les fibres, etc., sont principalement utilisés dans les produits jetables tels que la vaisselle et les matériaux d'emballage jetables, les portes de voiture, les tapis de sol et les sièges de voiture, etc. Vêtements, appareils électriques et soins médicaux et de santé ( matériel de fixation interne orthopédique et sutures chirurgicales non amovibles, etc.) et d'autres domaines.
Par rapport aux produits pétrochimiques traditionnels, la consommation d'énergie du processus de production d'acide polylactique n'est que de 20 % à 50 % de celle des produits pétrochimiques, et le dioxyde de carbone produit ne représente que 50 % de celui des produits pétrochimiques. Par conséquent, le développement de matériaux dégradables à base d'acide polylactique est très nécessaire pour atténuer les problèmes environnementaux et énergétiques mondiaux.