Les couverts en plastique jouent un rôle important dans les processus de service de nombreux restaurants et établissements de restauration rapide. Près de 100 millions de couverts en plastique sont jetés chaque jour rien qu’aux États-Unis. Dans le monde, environ 9 200 tonnes de plastique sont produites chaque année. Les couverts en plastique à usage unique représentent une grande partie de ce montant, avec une valeur marchande annuelle approchant les 3 milliards de dollars.
Malgré leur popularité, les scientifiques ont découvert que les couverts en plastique ont un impact négatif important sur l'environnement. Apprenez-en davantage et comment vous pouvez contribuer au développement durable.
Combien de temps mettent les couverts en plastique pour se décomposer ?
Les couverts en plastique peuvent mettre des centaines d’années à se décomposer dans l’environnement naturel.
Dans la plupart des décharges standards, aucune mesure n’est prise pour favoriser la dégradation des matériaux. Les déchets sont entassés, compactés, puis laissés se décomposer naturellement dans un environnement pauvre en oxygène. Même dans les décharges, les couverts en plastique peuvent mettre de 200 à 450 ans à se décomposer complètement.
L'impact environnemental des couverts en plastique
La lente décomposition des couverts en plastique signifie qu’ils ont un impact important sur l’environnement. En raison de leur difficulté de recyclage et de leur disponibilité omniprésente, vous trouverez de nombreux couverts à usage unique jetés dans les décharges, les océans et les cours d'eau généralement pollués.
Les couverts en plastique constituent une source majeure de pollution marine, considérée par les écologistes comme l'une des sources de pollution marine les plus meurtrières pour les animaux marins. Lorsque des animaux terrestres ou marins ingèrent des couverts en plastique, ceux-ci peuvent se loger dans leur gorge et leurs intestins, provoquant une hémorragie interne ou une suffocation.
Quelle est la destination finale des couverts en plastique jetés ?
Malheureusement, la plupart des couverts en plastique sont difficiles à recycler pour plusieurs raisons :
Leur conception et leur taille les rendent difficiles à traiter : de nombreuses usines de recyclage refusent d'accepter les couverts en plastique car ils ont tendance à tomber dans les interstices des machines.
La plupart des couverts en plastique à usage unique sont fabriqués à partir de plastique non recyclable.
En raison des matériaux incohérents utilisés dans le plastique
couverts, il est difficile de faire la distinction entre les types de plastique recyclables et non recyclables.
Leur forme rend également le conditionnement difficile.
En raison de ces défis, la plupart des couverts en plastique finissent dans les décharges. Même les couverts en plastique envoyés aux usines de recyclage sont souvent séparés du lot et finalement envoyés dans des décharges. S’il existe quelques recycleurs spécialisés, les couverts en plastique ne représentent qu’une infime fraction des 9 % de déchets plastiques recyclables.
Alternatives durables aux couverts en plastique
La recherche montre que seulement 2 % environ des couverts jetables actuellement utilisés sont biodégradables, compostables ou autrement durables. Cependant, il existe de nombreuses excellentes alternatives biodégradables, notamment les couverts compostables.
Il existe trois options principales pour abandonner les couverts en plastique jetables :
Alternatives biodégradables : les utilisateurs peuvent composter le papier, la fibre d'agave et les couverts en bois jetables après utilisation.
Options réutilisables : Certains articles réutilisables, comme les couverts en métal, peuvent être lavés indéfiniment.
Options réutilisables et recyclables : les mélanges d'agave et de plastique et les articles lavables similaires peuvent être réutilisés mais doivent finalement être recyclés.